Diciamo che hai appena assunto un ruolo di leadership, o vuoi solo rispolverare le tue capacità, e non hai idea di da dove cominciare. Comincio dalle basi, che è da dove tutto dovrebbe partire.
San Tommaso d’Aquino, uno dei più grandi filosofi mai esistiti, diceva già nel XIII secolo, in una lista di 16 consigli che lasciò come guida per la ricerca della conoscenza:
“Scegli di entrare nel mare attraverso i ruscelli, non direttamente, perché è da ciò che è facile che conviene arrivare a ciò che è difficile.”
Per questo, non affrettiamoci. Qui voglio parlare di due cose: il ruolo della conoscenza di sé e cosa significa, davvero, essere un leader.
Conoscere prima se stessi
Prima di voler guidare bisogna conoscere prima se stessi. Non guiderai mai in modo efficace senza avere prima piena padronanza di te. E perché conta? Conta perché la leadership è una strada a doppio senso tra chi guida e chi è guidato e, quando non conosci te stesso, buona parte delle tue reazioni uscirà col pilota automatico, soprattutto quando c’è di mezzo l’emozione (e non illuderti, di casi così ne verranno fuori tanti).
Per essere più pratici, comincia facendoti le seguenti domande e annota le risposte:
- Cosa ti entusiasma?
- Cosa ti irrita?
- A cosa dai valore?
- Quali comportamenti ammiri nelle persone?
- Come reagisci quando sei nervoso?
- Come reagisci quando sei felice?
- Cosa ti delude?
- Come impari?
- Come ti piace ricevere i feedback?
- Preferisci un ambiente più calmo o più movimentato?
Dopo aver risposto, analizza con calma ciascuna di esse e rifletti su come possono influenzare il tuo rapporto con le persone che guidi. Guardando le risposte, noti qualche punto evidente da migliorare? Se sì, quale?
Più importante delle risposte in sé è capire che queste sono le tue risposte, e non quelle di nessuna persona che guidi. In altre parole, ciò che delude te può non essere ciò che delude qualcuno che guidi. Il modo in cui impari tu può essere completamente diverso da quello di chi guidi. È fondamentale tenere a mente che abbiamo a che fare con persone, e che le persone sono uniche e complesse. Non esiste una formula magica per guidare. Il modo migliore di guidare una persona può essere completamente diverso dal modo migliore di guidarne un’altra. E va bene così! Ognuno è fatto dei propri tratti di personalità, del proprio stadio di maturità emotiva, delle proprie convinzioni e valori, delle proprie capacità sociali, dei propri bias cognitivi. Quindi non aspettarti un copione pronto che ti insegni a guidare. E se qualcuno te lo sta vendendo, sta mentendo.
Ciò che esiste davvero sono buone pratiche di leadership, framework testati e validati, che nella loro equazione di applicazione tengono sempre conto dell’individualità di ognuno. Altrimenti, non importa il metodo, è destinato a fallire.
Una buona analogia è pensare a una squadra di calcio. Un allenatore può insegnare a tutti le regole del gioco, le tecniche, il modo migliore di fare A o B. Però, in una partita vera, la squadra dovrà sempre adattarsi all’avversario. Lo stile che funziona benissimo contro una squadra può essere un disastro totale contro un’altra. E non fraintendere, non è che chi guidi sia il tuo avversario. Il punto qui è capire che non esiste una bacchetta magica né una ricetta pronta, e che una delle abilità più importanti di ogni leader sarà sempre l’adattabilità.
La definizione di leader
Chiarito il ruolo della conoscenza di sé, passiamo a cercare cos’è un leader e, più nello specifico, cosa rende un buon leader.
Un dizionario dà due definizioni molto interessanti di leader:
- Una persona con il potere di decidere, di farsi obbedire;
- Una persona con la capacità di influenzare le idee e le azioni degli altri.
Anche se definiscono la stessa cosa, dovrebbe essere evidente che le due indicano modi molto diversi di guidare. La prima è un approccio quasi “comando e controllo”, dove comanda chi può e obbedisce chi ha giudizio. La seconda invece indica un leader più ispirazionale: “una persona con la capacità di influenzare”. Nota che la capacità di influenzare non dipende solo dal leader, ma anche da chi è guidato. Chi preferisce essere guidato con ordini diretti e pratici può non curarsi di avere un leader ispirazionale, e di sicuro non gli importa se il leader ha o no capacità di influenza. Per quel tipo di persona, tu sei il leader, e tanto basta.
Per rendere i due approcci un po’ più chiari, possiamo pensare a un contesto militare come buon esempio di luogo con leader che hanno il potere di decidere. Tutto dipende dal grado: chi ha quello più alto comanda chi ha quello più basso. Nota, ovviamente, che è solo una semplificazione a scopo di esempio, e che nel contesto militare può benissimo esistere un leader che rientra nella seconda definizione, con la capacità di influenzare idee e azioni.
E non pensare che una delle due definizioni sia sbagliata. Entrambe funzionano e sono, relativamente, corrette. Il punto principale è capire che il modo di guidare deve essere frutto di un accordo tra chi guida e chi è guidato. Visto che la leadership coinvolge sempre più di una persona, niente di più giusto che tutti siano d’accordo sul formato scelto.
Per questo, poniti la seguente domanda: cos’è un buon leader per te?
Poi, gira la stessa domanda alle persone che guidi. Perché tutti si sentano più a proprio agio, lascia che rispondano in forma anonima, in un modulo semplice.
Quando hai le risposte di tutti, estrai i termini in comune (o predisponi già delle risposte da selezionare) e guarda quelli che si ripetono di più. Forse finirai con qualcosa del genere:
Se il termine che si ripete di più è “ispiratore”, o qualcosa di simile, questo ti dà una buona idea dello stile di leadership preferito dal tuo team.
Dopo aver analizzato le loro risposte, confrontale con la tua. Chi guida e chi è guidato sono allineati sul modo di guidare?
Da dove cominciare
Prima di qualsiasi tecnica o framework, comincia da te. Rileggi con calma le tue risposte alle domande di sopra e prova a notare come influenzano il tuo rapporto con chi guidi.
E, come esercizio, annota le tue emozioni mentre sei al lavoro. Nota come reagisci a ciò che accade e quali emozioni ti provoca. È un materiale ricco per conoscerti meglio. La leadership non ha un punto d’arrivo; è un miglioramento continuo, e comincia da chi guida. Dopo aver cominciato da te, la fondazione successiva è il team, e si regge su una cosa: la fiducia è la base dei buoni team.