Disons que tu viens de prendre un poste de leader, ou que tu veux juste rafraîchir tes compétences, et que tu n’as aucune idée par où commencer. Je vais commencer par la base, qui est l’endroit d’où tout devrait partir.
Thomas d’Aquin, l’un des plus grands philosophes qui aient jamais existé, écrivait déjà au XIIIe siècle, dans une liste de 16 conseils qu’il a laissée comme orientation pour la quête du savoir :
« Choisis d’entrer dans la mer par les ruisseaux, pas directement, car c’est par ce qui est facile qu’il convient d’arriver au plus difficile. »
Alors ne nous précipitons pas. Ici je veux parler de deux choses : le rôle de la connaissance de soi et ce que c’est, vraiment, qu’être un leader.
Se connaître d’abord
Avant de vouloir diriger, il faut d’abord se connaître. Tu ne dirigeras jamais de façon efficace sans avoir d’abord une pleine maîtrise de toi-même. Et pourquoi est-ce important ? C’est important parce que le leadership est une voie à double sens entre le leader et la personne dirigée, et quand tu ne te connais pas, une bonne partie de tes réactions partent en pilote automatique, surtout quand il y a de l’émotion en jeu (et ne te leurre pas, il y aura beaucoup de cas comme ça).
Pour être plus pragmatique, commence par te poser les questions suivantes et note les réponses :
- Qu’est-ce qui te motive ?
- Qu’est-ce qui t’agace ?
- Qu’est-ce que tu valorises ?
- Quels comportements admires-tu chez les gens ?
- Comment réagis-tu quand tu es énervé ?
- Comment réagis-tu quand tu es joyeux ?
- Qu’est-ce qui te déçoit ?
- Comment apprends-tu ?
- Comment aimes-tu recevoir du feedback ?
- Tu préfères un environnement plutôt calme ou plutôt agité ?
Une fois que tu as répondu, analyse calmement chacune d’elles et réfléchis à la façon dont elles peuvent influencer ta relation avec la ou les personnes que tu diriges. En regardant les réponses, tu perçois un point d’amélioration évident ? Si oui, lequel ?
Plus important que les réponses elles-mêmes, c’est de percevoir que ce sont tes réponses, et pas celles d’une personne que tu diriges. Autrement dit, ce qui te déçoit n’est peut-être pas ce qui déçoit quelqu’un que tu diriges. La façon dont tu apprends peut être totalement différente de celle de la personne que tu diriges. Il est primordial de garder à l’esprit qu’on a affaire à des personnes, et que les personnes sont uniques et complexes. Il n’existe pas de formule magique pour diriger. La meilleure façon de diriger untel peut être totalement différente de la meilleure façon de diriger un autre. Et c’est très bien ! Chacun est composé de ses traits de personnalité, de son stade de maturité émotionnelle, de ses croyances et valeurs, de ses compétences sociales, de ses biais cognitifs. Donc n’attends pas un scénario tout fait qui t’apprend à diriger. Et si quelqu’un te vend ça, il ment.
Ce qui existe vraiment, ce sont de bonnes pratiques de leadership, des frameworks testés et validés, et qui, dans leur équation d’exécution, tiennent toujours compte de l’individualité de chacun. Sinon, peu importe la méthodologie, elle est vouée à l’échec.
Une bonne analogie, c’est de penser à une équipe de football. Un entraîneur peut enseigner à tous les règles du jeu, les techniques, la meilleure façon de faire A ou B. Mais dans un vrai match, l’équipe devra toujours s’adapter à l’adversaire. Le style qui marche très bien contre une équipe peut être un désastre total contre une autre. Et ne te méprends pas, ce n’est pas que la personne que tu diriges est ton adversaire. L’idée ici, c’est de comprendre qu’il n’y a ni solution miracle ni recette toute faite, et que l’une des compétences les plus importantes de tout leader sera toujours l’adaptabilité.
La définition d’un leader
Le rôle de la connaissance de soi étant compris, passons à la recherche de ce qu’est un leader et, plus précisément, de ce qui fait un bon leader.
Un dictionnaire donne deux définitions bien intéressantes pour un leader :
- Une personne ayant le pouvoir de décider, de se faire obéir ;
- Une personne ayant la capacité d’influencer les idées et les actions d’autres personnes.
Même si elles définissent la même chose, il devrait être évident que les deux dénotent des façons très différentes de diriger. La première est une approche presque « commandement et contrôle », où commande celui qui le peut et obéit celui qui a du bon sens. La seconde, elle, pointe vers un leader plus inspirant : « une personne ayant la capacité d’influencer ». Remarque que la capacité d’influencer ne dépend pas que du leader, mais aussi de la personne dirigée. Quelqu’un qui préfère être dirigé avec des ordres directs et pratiques peut se moquer d’avoir un leader inspirant, et se moque certainement de savoir si le leader a ou non la capacité d’influencer. Pour ce type de personne, tu es le leader, et ça suffit.
Pour rendre les deux approches un peu plus claires, on peut penser à un cadre militaire comme bon exemple d’un endroit avec des leaders qui ont le pouvoir de décider. Tout dépend du grade : celui qui a le plus élevé commande celui qui a le plus bas. Remarque, bien sûr, que ce n’est qu’une simplification à des fins d’exemple, et que dans le cadre militaire il peut tout à fait exister des leaders qui entrent dans la seconde définition, avec la capacité d’influencer les idées et les actions.
Et ne crois pas que l’une des définitions soit fausse. Les deux fonctionnent et sont, relativement, correctes. Le point principal, c’est de comprendre que la façon de diriger doit être le fruit d’un accord entre le leader et la personne dirigée. Puisque le leadership implique toujours plus d’une personne, rien de plus juste que tout le monde soit d’accord sur le format choisi.
Pour ça, pose-toi la question suivante : c’est quoi un bon leader pour toi ?
Ensuite, pose la même question aux personnes que tu diriges. Pour que tout le monde soit plus à l’aise, laisse-les répondre de façon anonyme, dans un formulaire simple.
Quand tu as la réponse de tout le monde, extrais les termes en commun (ou laisse déjà des réponses prédéfinies à sélectionner) et regarde ceux qui reviennent le plus. Tu finis peut-être avec quelque chose comme ça :
Si le terme qui revient le plus est « inspirant », ou quelque chose d’approchant, ça te donne une bonne idée de la forme de leadership préférée de ton équipe.
Après avoir analysé leurs réponses, compare avec la tienne. Le leader et les personnes dirigées sont-ils alignés sur la forme de leadership ?
Par où commencer
Avant toute technique ou tout framework, commence par toi. Relis calmement tes réponses aux questions plus haut et essaie de percevoir comment elles influencent ta relation avec les personnes que tu diriges.
Et, comme exercice, note tes émotions pendant que tu es au travail. Observe comment tu réagis à ce qui se passe et quelles émotions ça produit en toi. C’est un matériau riche pour mieux te connaître. Le leadership n’a pas de point d’arrivée ; c’est un perfectionnement continu, et il commence chez celui qui dirige. Après avoir commencé par toi, le socle suivant, c’est l’équipe, et elle se construit sur une chose : la confiance est la base des bonnes équipes.