Digamos que acabas de asumir la posición de líder, o solo quieres darle un repaso a tus habilidades, y no tienes idea de por dónde empezar. Voy a empezar por lo básico, que es de donde todo debería partir.
Tomás de Aquino, uno de los mayores filósofos que existieron, decía, allá por el siglo XIII, en una lista de 16 consejos que dejó como orientación para la búsqueda del conocimiento:
“Que escojas entrar en el mar por los arroyos, no directamente, pues es por lo que es fácil que conviene llegar a lo más difícil.”
Por eso, no nos apresuremos. Aquí quiero hablar de dos cosas: el papel del autoconocimiento y qué es, de verdad, ser un líder.
Conocerte primero
Antes de querer liderar hay que conocerse primero. Nunca vas a liderar de forma efectiva sin antes tener pleno dominio de ti mismo. ¿Y por qué importa esto? Importa porque el liderazgo es una vía de doble sentido entre líder y liderado y, cuando no te conoces, buena parte de tus reacciones van a salir en piloto automático, sobre todo cuando hay emoción de por medio (y no te engañes, van a surgir muchos casos así).
Siendo más pragmático, empieza haciéndote las siguientes preguntas y anota las respuestas:
- ¿Qué te entusiasma?
- ¿Qué te irrita?
- ¿Qué valoras?
- ¿Qué comportamientos admiras en las personas?
- ¿Cómo reaccionas cuando te pones nervioso?
- ¿Cómo reaccionas cuando estás contento?
- ¿Qué te decepciona?
- ¿Cómo aprendes?
- ¿Cómo te gusta recibir feedback?
- ¿Prefieres un ambiente más tranquilo o más movido?
Después de responder, analiza con calma cada una y reflexiona sobre cómo pueden influir en tu relación con tu(s) liderado(s). Viendo las respuestas, ¿notas algún punto claro de mejora? Si es así, ¿cuál es?
Más importante que las respuestas en sí es darte cuenta de que estas son tus respuestas, y no las de ningún liderado tuyo. O sea, lo que te decepciona puede no ser lo que decepciona a alguien que lideras. La forma en que aprendes puede ser totalmente distinta de la de quien lideras. Es primordial tener en mente que tratamos con personas, y que las personas son únicas y complejas. No existe fórmula mágica para liderar. La mejor forma de liderar a fulano puede ser totalmente distinta de la mejor forma de liderar a mengano. ¡Y está bien! Cada uno está compuesto por sus rasgos de personalidad, su etapa de madurez emocional, sus creencias y valores, sus habilidades sociales, sus sesgos cognitivos. Por eso, no esperes un guion listo que te enseñe a liderar. Y si alguien te está vendiendo eso, está mintiendo.
Lo que sí existe son buenas prácticas de liderazgo, frameworks probados y validados, que en su ecuación de ejecución siempre tienen en cuenta la individualidad de cada uno. De lo contrario, no importa la metodología, está condenada al fracaso.
Una buena analogía es pensar en un equipo de fútbol. Un entrenador puede enseñarle a todos las reglas del juego, las técnicas, la mejor forma de hacer A o B. Pero en un partido real, el equipo siempre va a tener que adaptarse al rival. El estilo que funciona muy bien contra un equipo puede ser un desastre total contra otro. Y no lo entiendas mal, no es que tu liderado sea tu rival. El foco aquí es entender que no existe bala de plata ni receta lista, y que una de las habilidades más importantes de cualquier líder siempre va a ser la adaptabilidad.
La definición de líder
Entendido el papel del autoconocimiento, vamos a la búsqueda de qué es un líder y, más específicamente, de qué hace a un buen líder.
Un diccionario da dos definiciones bien interesantes para líder:
- Persona con poder de decidir, de hacerse obedecer;
- Persona con capacidad de influir en las ideas y acciones de otras personas.
Aunque definan lo mismo, debería ser evidente que ambas denotan formas muy distintas de liderar. La primera es un enfoque casi de “comando y control”, donde manda quien puede y obedece quien tiene juicio. La segunda apunta a un líder más inspiracional: “persona con capacidad de influir”. Fíjate que la capacidad de influir no depende solo del líder, sino también del liderado. A alguien que prefiere ser liderado con órdenes directas y prácticas puede no importarle tener un líder inspiracional, y con seguridad no le importa si el líder tiene o no capacidad de influencia. Para ese tipo de liderado, tú eres el líder, y con eso basta.
Para dejar los dos enfoques un poco más claros, podemos pensar en un escenario militar como buen ejemplo de un lugar con líderes que tienen el poder de decidir. Todo depende del rango: quien tenga el más alto manda sobre quien tenga el más bajo. Fíjate, claro, que esto es solo una simplificación para fines de ejemplo, y que en el escenario militar sí puede existir un líder que entra en la segunda definición, con capacidad de influir en ideas y acciones.
Y no pienses que alguna de las definiciones está mal. Ambas funcionan y están, relativamente, correctas. El punto principal es entender que la forma de liderar debe ser fruto de un acuerdo entre líder y liderado. Ya que el liderazgo siempre involucra a más de una persona, nada más justo que todos estén de acuerdo sobre el formato elegido.
Por eso, hazte la siguiente pregunta: ¿qué es un buen líder para ti?
Después, pásale la misma pregunta a tus liderados. Para que todos se sientan más cómodos, deja que respondan de forma anónima, en un formulario simple.
Cuando tengas la respuesta de todos, extrae los términos en común (o deja ya las respuestas predefinidas para seleccionar) y mira los que más se repiten. Tal vez termines con algo así:
Si el término que más se repite es “inspirador”, o algo parecido, eso te da una buena idea de la forma de liderazgo preferida por tu equipo.
Después de analizar sus respuestas, compáralas con la tuya. ¿Líder y liderados están alineados en cuanto a la forma de liderazgo?
Por dónde empezar
Antes de cualquier técnica o framework, empieza por ti. Relee con calma tus respuestas a las preguntas de más arriba e intenta percibir cómo influyen en tu relación con quien lideras.
Y, como ejercicio, anota tus emociones mientras estás en el trabajo. Fíjate en cómo reaccionas a lo que pasa y qué emociones produce eso en ti. Es un material rico para conocerte mejor. El liderazgo no tiene punto de llegada; es mejora continua, y empieza en quien lidera. Después de empezar en ti, el siguiente cimiento es el equipo, y se levanta sobre una cosa: la confianza es la base de los buenos equipos.